Kutai merupakan kerajaan yang diperkirakan sudah ada pada abad ke-5 M. Kerajaan yang berlokasi di tepi Sungai Mahakam, Kalimantan Timur ini dianggap sebagai kerajaan paling tua di Indonesia. Hal ini ditandai dengan ditemukannya peninggalan Kerajaan Kutai berupa prasati Yupa berupa tujuh buah tiang batu.
Tulisan berbahasa Sansekerta yang di ukir dengan huruf Pallawa ini menandakan bahwa pada kala itu masyarakat di Kalimantan sudah menganut agama Hindu. Disebutkan pula bahwa Kudungga sebagai Raja pertama, silsilah kerajaan, 20.000 ekor sapi persembahan Raja Mulawarman, serta aspek budaya, politik, sosial, ekonomi kerajaan Kutai.
Selain PrasastI Yupa terdapat beberapa tinggalan sejarah yang juga mendukung eksistensi dari Kerajaan Kutai diantaranya sebagai berikut.
1. Kura-kura Emas
Merupakan salah satu peninggalan Kerajaan Kutai yang berbahan emas dengan berat sebesar 1,98 kg. Selain itu, kura-kura emas sebesar kepalan tangan ini juga dilengkapi oleh permata. Benda tersebut tidak berasal dari Nusantara, melainkan dari China. Seorang pangeran dari Kerajaan China menghadiahkannya kepada Aji Bidara Putih, Putri Kerajaan Kutai.
2. Kalung Uncal
Kalung berbahan emas ini adalah salah satu perhiasan yang dipakai oleh raja Kerajaan Kutai Kertanegara usai penaklukan Kutai Martadipura. Kalung Uncal mempunyai berat sebesar 170 kg, yang dilengkapi sebuah liontin dengan relief yang menceritakan tentang kisah Ramayana.
3. Kalung Ciwa
Kalung Ciwa merupakan perhiasan yang digunakan oleh para raja dalam upacara pengangkatan raja baru. Kalung ini ditemukan pada tahun 1890 di Danau Lipan, wilayah Muara Kaman. Disebutkan bahwa kalung ini merupakan tinggalan pada masa kesultanan, yakni Sultan Aji Muhammad Sulaiman.
4. Ketopong Sultan Kutai
Ketopong ini adalah peninggalan masa kerajaan Kutai berupa mahkota milik raja. Mahkota yang saat ini disimpan di Museum Nasional iniĀ mempunyai berat sebesar 1.98 kg. Seperti Kalun Ciwa, Ketopong Sultan Kutai ini ditemukan di wilayah Muara Kaman pada tahu 1890.
5. Prasasti Kerajaan Kutai
Selain Prasasti Yupa, terdapat pula Prasasti Kerajaan Kutai. Yang mana dianggap sebagai salah satu peninggalan tertua dari kerajaan.
Demikianlah beberapa bukti peninggalan Kerajaan Kutai yang menunjukkan kejayaannya di Kalimantan pada masa lampau.